Hai ngôi mộ, một cách hành xử nhân văn

Bên bờ sông Hudson, công viên Riverside, phố West, New York có hai ngôi mộ đã tồn tại nhiều năm. Câu chuyện nhân văn đằng sau hai ngôi mộ này là một bài học xử thế được ca ngợi qua nhiều thế hệ.

Ngôi mộ của St. Clair Place

Ngay phía sau tháp chuông cao 90m của nhà thờ Riverside là lăng mộ lớn nhất Bắc Mỹ, nơi an nghỉ của Ulysses S. Grant và người vợ của ông, Julia. Grant là vị tướng đã dẫn dắt phe Liên bang miền Bắc chiến thắng trong cuộc Nội chiến Mỹ vào năm 1865, sau đó ông trở thành tổng thống đời thứ 18 của Mỹ (1869 - 1877).

Cách đó khoảng 100 thước về phía tây bắc, trên một vách đá bên bờ sông Hudson là một ngôi mộ đơn sơ của một cậu bé bình thường. Ngày 15/07/1797, St. Clair Place bị rơi xuống từ một vách núi và qua đời khi mới 5 tuổi. Vì quá đau thương và tuyệt vọng, gia đình cậu đã xây dựng một ngôi mộ ngay gần nơi cậu qua đời.

Hơn hai thế kỷ đã trôi qua kể từ khi bi kịch đến với “Đứa trẻ đáng yêu” -  như tên gọi được mô tả trên bia mộ của cậu, vẫn còn nhiều nghi vấn khác nhau về nguồn gốc và gia đình của cậu. St. Claire George Pollock là chủ sở hữu khu đất nơi cậu bé được chôn cất, có thể là cha hoặc chú của cậu. Ông là một thương gia buôn vải lanh gốc Scotland - Ireland, hoặc cũng có thể là người Anh. Ông sống trong một dinh thự trên đồi Strawberry (sau này gọi là Claremont) thuộc khu đất vào những năm 1790. Sau đó vì tình hình kinh tế khó khăn, ông đã bán mảnh đất này cho bà Cornelia Verplanck, người hàng xóm cũ của mình. Ngày 18/01/1800, ông đã viết một lá thư gửi bà, bức thư là một lời khẩn cầu giữ nguyên vẹn và chăm sóc ngôi mộ, nó đã đi vào lịch sử và nội dung bức thư như sau:

“Có một khoảng đất nhỏ được rào lại gần hàng rào ranh giới của bà, bên trong đó là hài cốt của một đứa trẻ được yêu quý, bên trên có một đài tưởng niệm bằng đá cẩm thạch… Bà hãy ban cho tôi một ân huệ đặc biệt, bằng cách cho phép tôi chuyển nhượng khu đất đó cho bà để bà coi nó như một phần tài sản của mình, nhưng mong bà luôn giữ gìn khoảnh đất nhỏ đó, rào nó lại và giữ sự thiêng liêng cho ngôi mộ”.

Đồi Claremont cũng chính là nơi diễn ra trận Harlem Heights ngày 16/09/1776. Đây là chiến thắng đầu tiên trên chiến trường của Washington, giúp vực dậy tinh thần đang rệu rã của binh sĩ Mỹ. Đến năm 1806, nơi này được Michael Hogan, cựu Lãnh sự Anh tại Havana, mua lại và xây dựng dinh thự Claremont (sau này Đại lộ Claremont được đặt tên theo tên dinh thự này). Nguồn gốc tên gọi có thể là từ quê hương của Hogan ở quận Clare, Ireland và người bạn của ông, Hoàng tử William, Công tước xứ Clarence, người sau này lên ngôi vua Anh với danh hiệu William IV vào năm 1830. Dinh thự Claremont sau trở thành một quán trọ ven đường nổi tiếng và cuối cùng là một nhà hàng. Năm 1821, mảnh đất này được bán đấu giá cho Joel Post. Năm 1873, Claremon được Thành phố mua lại từ những người thừa kế của Joel Post để phát triển công viên Riverside. Cho đến tận những năm 1890, dinh thự Claremont vẫn là một nơi rất nổi tiếng, là nơi lui tới của nhiều chính trị gia, những nhân vật trong giới thượng lưu và nghệ sĩ nổi tiếng.

Năm 1879, gần một thế kỷ sau khi cậu bé nằm xuống, mảnh đất này được lựa chọn để đặt lăng mộ của Ulysses S. Grant, ngôi mộ của St. Clair Place nằm trong kế hoạch di dời. Nhưng qua câu chuyện xúc động về những gì đã xảy ra, kế hoạch này phải dừng lại và cuối cùng mộ phần của cậu bé vẫn được giữ lại ở đó, trở thành ngôi mộ hàng xóm của Tổng thống Grant.

Ngày 27/04/1897, lăng mộ Grant được khánh thành. Công trình mái vòm do kiến trúc sư John Duncan và nhà điêu khắc John Massey Rhind thiết kế. Công trình sau này là một minh chứng hùng vĩ cho những thành tựu của một nhà lãnh đạo quốc gia, trong khi tượng đài đứa bé đáng yêu là một sự tưởng nhớ khiêm tốn nhưng cảm động dành cho một cậu bé chưa bao giờ có cơ hội trưởng thành.

Lăng mộ của Tổng thống Grant

Lại một thế kỷ nữa qua đi, vào tháng 7 năm 1997, nhân kỷ niệm 100 năm ngày xây dựng lăng mộ Tổng thống Grant, thị trưởng thành phố New York đã tới đây dự lễ tưởng nhớ đồng thời cho tu sửa lại phần mộ của cậu bé. Chưa dừng lại ở đó, ông còn đích thân viết câu chuyện về cậu lên phần mộ để lưu truyền đời đời cho hậu thế.

Một bản giao kèo kéo dài hơn hai thế kỷ, những người giao kèo với nhau đã không còn, nhưng các thế hệ nối tiếp vẫn tôn trọng những gì đã xảy ra, điều đó cho chúng ta thấy một đạo lý làm người rất đơn giản: khi đã hứa, nhất định phải giữ lời.

Ngôi mộ của cậu bé ngày nay được biết đến với cái tên Amiable Child Monument, nằm trong công viên Riverside, Manhattan, thành phố New York. Đây là ngôi mộ cá nhân duy nhất nằm trong khu đất thuộc sở hữu của thành phố New York.

Bên cạnh phần mộ có ghi: “Được xây dựng để tưởng nhớ đứa bé đáng yêu, St. Claire Pollock, mất ngày 15/7/1797 khi được 5 tuổi”. Bia tưởng niệm được làm từ một khối đá bên trong một hàng rào bằng sắt. Mộ phần của cậu bé nằm đối diện với lăng mộ của cựu Tổng thống Grant.

Ngôi mộ này thậm chí còn truyền cảm hứng cho một số tác phẩm thơ ca như bài thơ “An Aniable Child (Đứa trẻ đáng yêu)” của Herman George Scheffauer, hay bài thơ cùng tên của Anna Markham. Nó cũng là nguồn cảm hứng cho cuốn tiểu thuyết “Death of an Amiable Child (Cái chết của đứa trẻ đáng yêu)” của Irene Marcuse.

Qua câu chuyện này, chúng ta thấy được một phần ở khía cạnh tốt đẹp trong giá trị tư tưởng và giá trị tinh thần của nước Mỹ. Sự ấm áp giữa con người với con người ở đây đến từ việc giữ chữ tín, ở sự tôn trọng người đã khuất cũng như tôn trọng nỗi đau của người khác. Sự sẵn sàng cho đi với tinh thần cao thượng và tinh thần bình đẳng.

VnTimeless

Cảm ơn bạn đã ghé thăm website!