Tiền giống như lửa, là một trong những phát minh vĩ đại nhất
của con người. Được coi là nguyên tố thứ năm, sau bốn nguyên tố trong hệ tứ
hành của người phương Tây gồm nước, lửa, đất, không khí. Tiền tạo ra các thành
phố và xây dựng nền văn minh, nuôi quân đội và dời non lấp biển, xây lâu đài và
hạ thủy tàu, định hình đất đai và lấn biển, đào kênh và trồng cây lương thực,…,
cuối cùng là trao cho con người quyền lực để cai trị người khác.
Vai trò của tiền ngày càng lớn sau mỗi cuộc cách mạng
Kể từ khi tiền được phát minh ra ở Tiểu Á cách đây ba nghìn
năm, con người đã đấu tranh để có được càng nhiều tiền càng tốt, dưới bất kỳ
hình thức nào: vàng thỏi, vỏ ốc xà cừ, bạc thỏi, đồng xu, giấy bạc. Tiền không
bao giờ nằm quá lâu trong túi một người, và những câu chuyện về sự lưu thông
của nó, theo thời gian tạo nên sự kịch tính, tạo nên chất liệu cho thần thoại
và văn học phương Tây. Ẩn sau tất cả là câu chuyện quan trọng hơn, đó là cuộc
đấu tranh bất tận giữa các quốc gia lớn, các tổ chức lớn và những nhân vật
quyền lực để kiểm soát việc sản xuất và phân phối của cải, để xác định định
nghĩa của chính đồng tiền.
Lịch
sử tiền tệ bao gồm ba cuộc cách mạng riêng biệt: phát minh ra tiền xu, tạo ra
tiền giấy và chuyển sang tiền điện tử. Gần ba nghìn năm trước, tại một vùng đất
xa xôi của Anatolia, khi đó được gọi là Lydia, cuộc cách mạng đầu tiên đã tạo
ra tiền xu. Lydia là một quốc gia nhỏ thiếu sản lượng nông nghiệp để nuôi sống
đội quân khổng lồ và cống nạp cho các vương quốc láng giềng lớn của vùng Lưỡng
Hà. Người Lydia kiếm sống bằng cách bán đồ trang sức và các mặt hàng xa xỉ khác
cho Đế chế Ba Tư. Vào thế kỷ thứ bảy trước công nguyên, các vị vua của Lydia
bắt đầu sử dụng các cục vàng và bạc trong hoạt động thương mại của họ, và để
đánh dấu độ tinh khiết của kim loại, họ ấn một con dấu lên bề mặt của các cục
vàng và bạc, do đó làm phẳng chúng một chút và vô tình phát minh ra tiền xu.
Trước
khi có đồng tiền, các vương quốc có được sức mạnh từ nông nghiệp và những cuộc
chiến tranh chinh phục; để cai trị, những người cai trị không cần gì hơn một
đội quân hùng mạnh và một “tôn giáo” đứng đầu bởi một giáo sĩ tin cậy. Việc
phát hành tiền xu đã thiết lập thị trường, tạo ra một nguồn lực hoàn toàn mới
lan rộng khắp thế giới và dần dần phá hủy các đế chế chư hầu lớn trong lịch sử.
Tiền đã tước đi sức mạnh của các giáo sĩ và quân đội; nó có khả năng biến đổi
vàng thành nền dân chủ. Với sự đổi mới thương mại này, Lydia đã trở thành quốc
gia giàu có nhất trong thế giới cổ đại và tên của vị vua, Croesus, đồng nghĩa
với sự giàu có.
So
với sức mạnh vật chất của quân đội và quyền lực tinh thần của tôn giáo, tiền
bạc cung cấp cách thứ ba và hoàn toàn mới để tổ chức xã hội. Bất kể cấp bậc,
giai cấp hay địa vị, bất kỳ ai có tiền đều có thể mua một con dê hoặc một bó
rau, một bình rượu hoặc một giỏ cá, một mảnh đất để trồng nho hoặc một nhúm muối
để nêm bữa tối.
Cuộc
cách mạng thứ hai trong lịch sử tiền tệ, diễn ra sau hơn năm trăm năm từ khi
bắt đầu thời kỳ Phục hưng đến khi Cách mạng Công nghiệp diễn ra, cuộc cách mạng
tiền tệ thứ hai đã dẫn đến sự ra đời của hệ thống tư bản chủ nghĩa hiện đại.
Phong trào này bắt nguồn từ các ngân hàng Ý, cuối cùng thiết lập nên các loại
tiền giấy mà các ngân hàng phát hành để sử dụng trong thương mại hàng ngày. Lưu
động hơn so với tiền kim loại, tiền giấy đã đẩy nhanh sự kết thúc của chế độ
phong kiến, xóa bỏ các đặc quyền thừa kế và chuyển sức mạnh kinh tế từ quyền sở
hữu đất đai sang cổ phiếu, trái phiếu và các tập đoàn. Những đổi mới tài chính
đã thúc đẩy sự trỗi dậy của các gia đình thương nhân và ngân hàng, trong số đó
có gia tộc Medici, trong một trật tự xã hội mới, nơi sự khôn khéo trong kinh
doanh vượt trội hơn sức mạnh trên chiến trường hoặc vinh quang của tên tuổi cao
quý. Sự sắp xếp mới này đã làm nảy sinh những biểu hiện nghệ thuật, kiến trúc
và văn học thời Phục hưng mà ngày nay được nhớ đến nhiều hơn so với thiên tài
thương mại của nó.
Các
chuyến đi của Christopher Columbus đến tây bán cầu và châu Mỹ, Vasco
da Gama đến Ấn Độ đã mở ra kỷ nguyên thương mại quốc tế hoàn toàn mới. Lần đầu
tiên trong lịch sử, tàu thuyền đi khắp các vùng biển và ghé vào các cảng ở mọi
châu lục trong một mạng lưới thương mại toàn cầu. Trong vòng hai thế kỷ, các
tuyến đường biển đã được thiết lập vững chắc và nhiều đối thủ cạnh tranh đã đấu
tranh để vận chuyển gia vị và lụa từ Châu Á và Châu Âu, nô lệ từ Châu Phi, bạc và
đường từ châu Mỹ. Quyền kiểm soát thương mại đã chuyển từ Bồ Đào Nha và Tây Ban
Nha sang Anh, Hà Lan và các quốc gia châu Âu khác. Nhưng vào nửa sau của thế kỷ
thứ mười tám, một con đường mới dẫn đến sự giàu có đã được mở ra thông qua sản
xuất công nghiệp ở Anh.
Việc
kiếm tiền được chuyển từ các thương gia sang các nhà công nghiệp, những người
đầu tiên sản xuất vải, dệt may; sau đó nhanh chóng chuyển sang sắt thép và các
kim loại khác. Như Karl Marx, nhà triết học hàng đầu về chủ nghĩa tư bản
công nghiệp, đã nhận thấy, quyền lực và sự giàu có nằm trong tay những người
kiểm soát "phương tiện sản xuất". Sự sắp xếp này tiếp tục diễn ra vào
thế kỷ XX với việc sản xuất tập trung vào hàng tiêu dùng cũng như vũ khí cho
các cuộc chiến tranh thống trị thời đại đó.
Các
nước công nghiệp của châu Âu không thể duy trì được sự độc quyền sản xuất của
mình, và tiến trình dịch chuyển dần sang châu Mỹ, châu Á. Đến cuối thế kỷ,
Brazil và Ấn Độ có thể sản xuất nhiều hơn những chủ thuộc địa trước đây của họ,
trong khi máy tính và hàng dệt may có thể được sản xuất rẻ hơn ở Malaysia,
Mexico và Trung Quốc so với ở Đức hoặc Mỹ.
Sự
thay đổi đáng kể nhất là sự chuyển đổi của tiền tệ gần đây. Bắt đầu từ thế kỷ
XX, tiền tệ của các cường quốc thực dân- loại tiền duy nhất thực sự quan trọng-
được gắn với vàng. Đến cuối thế kỷ, đã có gần hai trăm loại tiền tệ khác nhau
của các quốc gia, từ những đồng tiền phổ biến như đô la Mỹ đến các loại tiền tệ
địa phương không lưu hành bên ngoài khu vực do chính phủ quốc gia của họ kiểm
soát.
Vào
ngày 16 tháng 5 năm 1972, “money pit” Chicago mở cửa, lần đầu tiên một thị
trường tiền tệ ra đời như một mô hình của tương lai. Với sự trợ giúp của máy
tính và một mạng kết nối, tiền di chuyển khắp thế giới với tốc độ nhanh chóng.
Nguồn cung tiền đô la được đo bằng tiền in và tiền gửi ngân hàng đã tăng từ
khoảng 750 tỷ đô la vào năm 1972 lên gấp mười lần số tiền đó, 7,5 nghìn tỷ đô
la vào năm 2007. Là thị trường lớn nhất thế giới, sàn giao dịch tiền tệ có
doanh thu hàng ngày hơn 3 nghìn tỷ đô la, nhiều hơn toàn bộ tổng sản phẩm quốc
nội của Trung Quốc trong một năm. Một trung tâm giao dịch như ở London giám sát
giao dịch tiền tệ với tổng giá trị hàng năm vượt quá tổng sản phẩm quốc nội của
toàn thế giới.
Khối
lượng giao dịch được đo bằng đơn vị nghìn tỷ là một khối lượng rất to lớn. Nếu
chuyển đổi sang tờ một đô la, một khoản tiền 3 nghìn tỷ đô la sẽ nặng hơn một
đội tàu gồm 71 chiếc, mỗi tàu có trọng lượng bằng tàu Titanic.
Nhưng loại tiền mới này không cần đội tàu để vận chuyển nó đi khắp thế giới. Nó
di chuyển với tốc độ ánh sáng dưới dạng xung điện tử; đô la chảy từ Singapore
đến Zurich, đồng yên tràn ngập ngân hàng trung ương Congo và đồng tiền Nam Phi
trở thành đô la Canada.
Thị
trường tiền tệ khác với tất cả các thị trường khác theo một cách rất cơ bản. Ở
các thị trường khác, người mua và người bán trao đổi hàng hóa lấy tiền; nhưng ở
thị trường tiền tệ, họ trao đổi tiền của một quốc gia lấy tiền của một quốc gia
khác, không có hàng hóa nào khác tham gia vào giao dịch. Họ không cần phải thảo
luận, thương lượng về phép đo hệ mét so với hệ đo lường của Mỹ, điện áp ưa
thích hoặc các hãng vận chuyển; họ chỉ cần mặc cả về giá chào hàng. Số lượng
duy nhất là tiền. Không cần phải trồng trọt và thu hoạch mùa màng, không cần
sản xuất và vận chuyển hàng hóa; các giao dịch của nó là tức thời và trên không
gian mạng, là sự trao đổi thuần túy nhất.
Với
các loại tiền tệ biến động trên thị trường mở được tích hợp bởi máy tính và
mạng kết nối, không một trung tâm đơn lẻ nào có thể thống trị thị trường theo
cách mà một vài trung tâm lớn thống trị việc trao đổi cổ phiếu, hàng hóa và bảo
hiểm. Ngày nay, thông tin từ thế giới tài chính có thể đến được với một doanh
nhân người Đức ở Singapore cùng lúc với một nhà môi giới chứng khoán người Pháp
đang đi nghỉ trên một con tàu du lịch ở vùng Caribe hoặc một tỷ phú lập dị ở
vùng hẻo lánh của Úc. Vào bất kỳ giây nào trong ngày, hàng nghìn nhà giao dịch
đều sẵn sàng phản ứng và thậm chí còn có nhiều máy tính hơn nữa, luôn sẵn sàng
mua và bán ngay khi các con số khớp với thuật toán được lập trình theo thống
kê. Các quyết định gần như đồng thời của mọi người trên khắp thế giới tạo ra
một nguồn cung tiền điện tử lớn, rung rinh như một đàn chim nhút nhát bay đi
trong chốc lát, tất cả đều hướng về cùng một hướng và có thể thay đổi lộ trình
trong chớp mắt, đáp xuống đây đó trước khi bay đến một công viên hoặc cánh đồng
khác ở phía bên kia thế giới.
Tâm
lý bầy đàn của các nhà giao dịch làm tăng khối lượng và sức mạnh của khối tiền
trôi nổi trên thế giới. Nó khuếch đại tầm quan trọng của bất kỳ chuyển động nào
mà thị trường tạo ra. Không thể bước nhẹ nhàng, các nhà giao dịch giống như một
bầy linh dương đầu bò lo lắng. Một báo động ngắn ngủi đột nhiên trở thành một
cuộc chạy loạn lớn từ đồng đô la sang đồng franc Thụy Sĩ và đồng euro. Trong
khi tâm trạng, trực giác và định kiến vô hình thường thúc đẩy những chuyển
động nhanh chóng này của tiền tệ, thì những thay đổi trên thị trường cũng phản
ánh niềm tin mà các nhà đầu tư dành cho các nhà lãnh đạo của một quốc gia tại
bất kỳ thời điểm cụ thể nào.
Thị
trường vô hình nơi đồng đô la tăng và giảm không bao giờ mở hoặc đóng; nó chỉ
đơn giản và mù quáng dao động. Nó không phân biệt ngày và đêm, không bao giờ
dùng bữa hay nghỉ trưa. Khi các ngân hàng ở Sydney đóng cửa vào ban đêm, các
văn phòng mở cửa kinh doanh ở Mumbai. Khi các công ty giao dịch đóng cửa vì
ngày lễ quốc gia ở Thượng Hải, các văn phòng ở London và New York vẫn tiếp tục
hoạt động và phát triển. Sau ba mươi thế kỷ bất động trong tiền kim loại và
tiền giấy, tiền cuối cùng cũng được tự do.
Trong
giai đoạn thứ ba của lịch sử tiền tệ, tiền tệ không có hình dạng hay hình
tượng. Chuyển động điện tử của nó có sức mạnh lớn hơn nhiều so với các ngân
hàng hoặc tập đoàn lớn nhất; ý chí thất thường của nó buộc các chính trị gia
của các nền kinh tế quốc gia mạnh nhất phải cúi đầu khuất phục. Một loại tiền
tệ càng được giao dịch nhiều thì bất kỳ chính phủ nào cũng càng ít kiểm soát
được nó. Bộ Tài chính Mỹ và Cục Dự trữ Liên bang có ảnh hưởng tương đối nhỏ đến
giá trị của đồng đô la so với sự kiểm soát của chính phủ Thái Lan đối với đồng
baht.
Các
nhà tài chính, không phải chính phủ quốc gia, điều hành thị trường toàn cầu
ngày nay. Tầng lớp mới của những người có tiền này kiểm soát số lượng tiền tệ
khổng lồ thông qua các công ty môi giới, ngân hàng, và các công ty bảo hiểm.
Không giống như những người tiền nhiệm của họ, họ không vận chuyển gia vị, lụa
hoặc nô lệ trên khắp thế giới, họ cũng không quản lý việc sản xuất tên lửa, DVD
hoặc lò vi sóng. Họ điều chỉnh dòng tiền hoặc, chính xác hơn, xác định hình thức tiền
tệ. Được giải phóng khỏi những ràng buộc của kim loại và giấy, những nhà tài
chính này chuyển tiền từ một loại tiền tệ của quốc gia này sang loại tiền tệ
của quốc gia khác, từ cổ phiếu sang trái phiếu, từ thế chấp sang quỹ tương hỗ.
Từ
lần đầu tiên xuất hiện trong lịch sử thế giới, tiền đã tạo ra những thể chế và
cách sống mới bằng cách làm xói mòn các hệ thống trước đó. Nó đã trở thành biến
số quyết định không chỉ của các mối quan hệ thương mại mà còn của tất cả các
loại quan hệ, từ tôn giáo và chính trị đến tình dục và gia đình. Mỗi cải tiến
công nghệ về tiền tệ, từ phát minh ra tiền đúc ở Lydia cách đây ba thiên niên
kỷ cho đến hiện thân hiện tại của nó dưới dạng các đốm sáng điện tử, đã mở rộng
hơn nữa vai trò của tiền trong cuộc sống của chúng ta.
Lịch
sử đã chỉ ra rằng cả chính phủ lẫn thị trường đều không có khả năng điều tiết
tiền tệ. Từ các Hoàng đế La Mã đến các tổng thống Mỹ, các viên chức chính
phủ và nhà tài chính đã cố gắng kiểm soát tiền tệ vì lợi ích ngắn hạn của riêng
họ. Các hoàng đế La Mã vào thế kỷ thứ ba đã giảm hàm lượng bạc trong tiền xu để
trả chi phí cho một đội quân và bộ máy quan liêu khổng lồ; các chủ ngân hàng
Pháp vào thế kỷ thứ mười tám đã phát hành tiền giấy và cổ phiếu vô giá trị cho
công chúng để chống đỡ một chế độ quân chủ đang suy yếu. Các hệ thống tiền tệ
mới lạ ban đầu cải thiện tình hình kinh tế, nhưng cuối cùng, khi cơn say qua đi
và các hóa đơn đến hạn, thực tế quay trở lại và ngôi nhà sụp đổ.
Trong
nền kinh tế toàn cầu vẫn đang là xu hướng, sức mạnh của đồng tiền sẽ thay thế
sức mạnh của bất kỳ quốc gia, tổ hợp các quốc gia hoặc tổ chức quốc tế nào hiện
đang tồn tại. Giới tinh hoa tài chính mới lên ngôi không có sự ràng buộc hay
lòng trung thành với bất kỳ quốc gia nào, và cuộc cách mạng thứ ba trong lịch sử
tiền tệ đe dọa làm xói mòn giá trị của quan hệ họ hàng, tôn giáo, nghề nghiệp
và hầu như mọi mặt của đời sống xã hội. Gần ngay trong tầm tay như thẻ tín
dụng, điện thoại hoặc máy tính, tiền bạc dưới dạng đám mây điện tử thất thường
có vẻ xa tầm kiểm soát của chúng ta như thủy triều. Một sự tập trung phi vật
chất của những ham muốn, nỗi sợ hãi và đức tin cơ bản nhất của loài người, tiền
bạc xuất hiện thoáng qua dưới dạng một chuỗi các chữ số trên màn hình trước khi
lại bốc hơi vào không khí loãng mà những giấc mơ được tạo nên.
0 comments:
Post a Comment